Il colostro contiene molto più delle sole immunoglobuline

L'ipotesi lattocrina suggerisce che alcuni fattori di crescita ed alcuni ormoni nelle secrezioni mammarie che sono presenti nel colostro e nel latte hanno un impatto sui giovani mammiferi. I dati provenienti da diverse specie suggeriscono che i neonati possono essere “programmati” dopo la nascita portando ad una variazione nel loro sviluppo. Nei vitelli, l'aumento dell'assunzione di nutrienti del latte prima dello svezzamento ha comportato un aumento della resa del latte durante la prima lattazione^[2]. Mentre questo sembra essere il risultato di un aumento dell'assunzione di nutrienti con conseguente aumento del tasso di crescita pre-svezzamento, ci possono anche essere effetti aggiuntivi dovuti ai fattori di crescita e agli ormoni presenti nel colostro.

Mentre i meccanismi esatti con cui il colostro ha effetti a lungo termine sullo sviluppo del tratto gastro-intestinale non sono ancora ben compresi, sono i fattori non nutritivi nel colostro che possono svolgere un ruolo importante. Molecole come IGF-1 e insulina hanno dimostrato di aumentare il tasso di sintesi proteica nei suinetti.^[3] Allo stesso modo, le concentrazioni di relaxina presenti nel latte hanno dimostrato di migliorare le successive prestazioni riproduttive dell’animale.^[4] I vitelli alimentati con colostro materno, invece che con sostituti del colostro derivati dal siero (che forniscono immunoglobuline ma non contengono gli altri fattori bioattivi contenuti nel colostro materno), hanno registrato una capacità di conversione dell’alimento significativamente migliore,^[5] suggerendo che fattori diversi dagli anticorpi derivati ​​dal colostro avevano contribuito ad un diverso sviluppo. In un altro studio sui vitelli, quelli che hanno ricevuto quattro litri di colostro rispetto a quelli che ne hanno assunti due, prima di passare al latte in polvere ad libitum prima dello svezzamento, hanno ottenuto incrementi ponderali medi giornalieri significativamente più alti sia prima che dopo lo svezzamento.^[6] Pertanto, se il colostro contribuisce alla capacità di conversione dell’alimento, si può ipotizzare che l’alimentazione dei primissimi giorni di vita possa influire sulla futura produzione di latte di vacche da latte.^[7]

Nei vitelli, la capacità di assorbimento del glucosio è migliorata e anche le concentrazioni di glucosio nel plasma sono considerevolmente più elevate quando sono alimentati con il colostro anziché essere alimentati con un sostituto.^[8] Se queste differenze nel metabolismo del glucosio dovessero persistere, ciò potrebbe aiutare i ricercatori a comprendere gli effetti del colostro al di là delle immunoglobuline sulla produttività a lungo termine

Sapendo che alcuni ormoni e fattori di crescita nel colostro stimolano la produttività a lungo termine e migliorano la capacità di conversione dell’alimento, è ancora più importante che in azienda vengano seguiti e migliorati i protocolli per la somministrazione del colostro!